Por: Fabian Waintal en exclusiva para Relato
Mahershala Ali ya había hecho historia dos años atrás, cuando con un Oscar en la mano como Mejor Actor de Reparto, terminó la noche festejando todavía más durante aquel escándalo en que la producción de Moonlight había ganado realmente, cuando Warren Beatty anunció como ganadora a La La Land. Esta vez no fue muy diferente. Habiendo ganado otra vez en el mismo rubro, había llegado al Teatro Dolby con una de las ocho mejores películas nominadas. Y aunque entre las favoritas de la noche estaban las diez nominaciones de Roma, tal cual como la otra vez, Mahershala Ali volvió a festejar el Oscar de la Mejor Película con que él también había ganado, Green Book.
¿Es posible comparar el premio de Green Book con la primera vez que ganaste por Moonlight, dos años atrás?
-No sé si es diferente. Pero, aquella vez (con Moonglight) había sido la primera vez que yo pasaba por una posición así. Y fue increíble ser parte de aquel elenco, sintiendo que habíamos conseguido algo tan especial. Me cambió la vida, pero lo importante de aquel evento fue la serie de secuencias que siguieron, donde después de 25 años como actor, tuve tantas nuevas oportunidades. Y volver ahora con Green Book es un honor, en especial por haber sido elegido por gente de cine que tiene un lente extra y cierta capacidad para ver en un trabajo la belleza o los errores, porque saben muy bien lo que pasa detrás de cámaras. Y volver se siente realmente increíble. No es algo que pueda acostumbrarme nunca. Pero, al final del día o desde un principio, uno siempre trata de hacer un buen trabajo, contando buenas historias que inspiren a la gente.
¿Hasta qué punto crees que influenció tu Oscar como Actor Secundario de Moonlight para que te hayan ofrecido el rol del Oscar de Green Book?
-No creo que me hubieran llamado si no hubiese sido por el Oscar de Moonlight. El premio cambia mucho, abre puertas y resalta tu trabajo. Y estoy agradecido en ese sentido. El rol de Dr. Shirley (en Green Book) resultó ser la mejor oportunidad que me había llegado hasta ese momento. Hay que pensar que en Moonlight yo apenas estuve presente en una tercera parte de la producción, aunque había sido la experiencia más profunda de mis 25 años de trabajo. Y no me deja de sorprender que haya tenido la oportunidad de interpretar un personaje con tantas dimensiones como Dr. Shirley, alguien que en la realidad no tuvo que contratar un chófer de raza blanca, pero eligió contratarlo en 1962, en el sur del país, donde no era común que un hombre blanco te abra la puerta y lleve tu equipaje. Tiene tantos elementos importantes que sentí que podía hacer algo significativo, con la ayuda correcta.
¿Cuál fue la ayuda correcta en este caso?
-La ayuda correcta fue trabajar con Viggo Mortensen y tener al compositor Kris Bowers, quien incluso me pudo cubrir en las escenas donde yo no podía hacer lo que se vio en el piano.
¿Qué opinas sobre las críticas de los familiares del verdadero Don Shirley asegurando que la historia de Green Book no es tan real como se ve?
-En términos de la veracidad histórica de la película, creo que algunos temas que se cuestionan se pueden responder con escuchar al verdadero Dr. Shirley, con algunos artículos que también se publicaron. Deberíamos volver y ver lo que él quería decir, ya sea ficción o realidad. Lo que quiero decir es que en el momento que yo interpreto una historia, aunque sea ficción, tengo que afrontarla como si fuera verdad. Y mi trabajo es asegurarme que la actuación sea lo más profunda posible, para conectarme lo mejor que pueda con el rol. Tengo que creer primero más que nada en mí, para que el público después me crea.
¿Pero cómo se siente ganar un Oscar sabiendo que la familia Shirley se queja de la forma en que representaste tu rol?
-Mi trabajo siempre es el mismo. Y tengo que fijarme en lo que yo soy responsable, en la energía y el tiempo de mi trabajo, sin dejar de lado lo que tampoco tengo control. Por eso, yo respeto a la familia. Respeto a Dr. Shirley y a su familia les deseo lo mejor. Pero yo tengo que hacer mi trabajo, respetando a todos. En este caso, yo no sabía que ellos incluso existían. Tuve los contactos que realicé, hablé con gente del estudio y con todos, pero en cierto punto tenía que seguir adelante. Al final del día me hubiera encantado que todos estuvieran felices en mi situación. No quiero que nadie se enoje ni pretendo ofender a nadie. Por eso les deseo lo mejor y me encantaría que sepan que los aprecio.
¿Y habiendo ganado dos premios Oscar en la categoría como Actor Secundario, te gusta la idea de ganar un próximo Oscar protagonizando tu propia película?
-Bueno, siento que hasta hace poco ni siquiera me ofrecían un trabajo como protagonista. Todavía hoy me ofrecen roles secundarios. Supongo que se trata de sentarme y esperar que llegue la mejor oportunidad, ya sea en un rol secundario o protagónico, siempre y cuando quiera interpretar personajes que sean originales, profundos y complejos, que los sienta como un desafío.
¿Y cómo te preparas para un rol? ¿Cómo es tu mundo al momento de tomar contacto con tus personajes?
-Pienso muchísimo en todo lo que puedo hacer, después de decir “sí”, porque solo acepto algo que me pone incómodo. Cuando recibo un guion y mi pequeño ego piensa que puedo hacerlo, es cuando tengo que decir “no”. Acepto los trabajos que me dan miedo hasta cierto punto. Y mi preparación pasa por trabajar con gente como un especialista determinado en dialectos, perder peso, engordar a veces o incluso aprender a tocar el piano, lo que sea. Después, no importa si tengo mis diálogos memorizados, al momento de entrar al estudio, me siento tan nervioso que tiro todo lo que aprendí por la ventana y lo único que me calma es meditar y rezar.
