El anuncio del presidente Alejandro Giammattei para abrir el aeropuerto el próximo 18 de septiembre ha dado luz verde a las aerolíneas para programar vuelos y tener una fecha segura para reanudar sus operaciones. Luego del tan esperado anuncio presidencial, algunas compañías aéreas ya tienen disponibles en sus páginas web vuelos desde y hacia Guatemala.
Luego de cinco meses de estar cerrado el tráfico aéreo comercial, la Agencia Guatemalteca de Líneas Aéreas (AGLA), junto a representantes de empresas turísticas, realizaron una visita guiada por DGAC en las instalaciones del Aeropuerto Internacional La Aurora para la revisión de protocolos y el centro de salud, el pasado 31 de agosto. Durante este encuentro, se discutió sobre una posible fecha para poder reanudar las operaciones de las líneas aéreas. Para el efecto, la AGLA solicitó los protocolos para tener el tiempo de adaptarse con 15 días de antelación a la nueva normalidad en el campo de la aviación. Fue así, como viarias aerolíneas establecieron que es a partir del 1 de octubre cuando podrían volver a funcionar dentro del país, aunque el presidente Giammattei anunciara la reapertura para este 18 de septiembre.
El protocolo incierto
Poco a poco se van revelando los detalles sobre lo qué necesitará las personas para poder viajar desde o hacia el país. Aún hay confusión y contradicciones dentro de las medidas que se están tomando para abrir el tráfico comercial. Lo que sí está claro, es que los viajeros que busquen regresar a Guatemala deberán pagar las pruebas de COVID-19 que según DGAC debe haberse realizado como máximo 72 horas antes de poder abordar el avión. Según Julia Barrera, vocera del MSPAS, el centro de salud que se construye dentro del aeropuerto podrá realizar la prueba a los viajeros que no la hayan hecho. “Todos nuestros servicios son gratuitos. Se usarán las pruebas PCR y antígenos. Estas fueron adquiridas por el MSPAS y la cantidad que habrán en este centro dependerá de la demanda.”
Sin embargo, este 3 de septiembre, Francis Argueta trasladó una circular a las aerolíneas que operan en Guatemala y a la AGLA para actualizar la información de la apertura de vuelos comerciales. Según la información presentada por el director de aeronáutica civil, los viajeros requieren presentar una prueba PCR negativo con 72 horas de validez y, en caso de no contar con la prueba, deberá pasar 14 días en cuarentena bajo la supervisión del MSPAS.
Relato intentó contactar a Argueta para conocer las opciones que tendrían los viajeros en caso de no poder realizarse una prueba PCR y si el centro de salud que se está construyendo dentro del aeropuerto proporcionaría estas pruebas como declaró la vocera del MSPAS, pero no respondió a ninguna de nuestras llamadas o mensajes. Por otro lado, Argueta compareció este 3 de septiembre ante la bancada TODOS del Congreso de la República, en donde afirmó que, de no tener la prueba, el viajero pasaría la cuarentena o remitirse a un centro de salud del MSPAS.
A pesar de estas declaraciones de Argueta y Barrera, Motty Rodas, directora ejecutiva de AGLA advirtió que la asociación continúa sin recibir los protocolos del aeropuerto que permitirían a las aerolíneas reanudar sus operaciones. “Hemos estado insistiendo con Francis Argueta, director de Aeronáutica Civil. Entendemos que él está sujeto a las instrucciones que le den las autoridades y tal vez no le han permitido compartir el protocolo. Para las líneas aéreas es imprescindible tener este protocolo, sabemos que ha estado sujeto de modificaciones, pero requerimos el visto bueno del Ministerio de Salud.”
Además, Rodas comentó que requieren el protocolo para que las aerolíneas se adapten a las medidas del país. “Aunque las compañías aéreas hacen un protocolo general o mundial, por lo que se tienen que adaptar a las medidas que tienen los países. Al final, el que manda el protocolo del aeropuerto del estado donde están operando, por ello requerirían ajustes” aclaró Rodas. La directora ejecutiva espera tener noticias del protocolo pendiente hasta lunes o martes a más tardar.
Las aerolíneas en acción
United, quien ya tiene programado volar hacia Guatemala a partir del 18 de septiembre con la ruta de Houston-Guatemala. En su página web ya se permite ver los precios permite ver los precios que van desde USD$1689 el propio 18 de septiembre hasta $326 los días posteriores. United ha sido la única aerolínea que ha tenido vuelos de rescate de Guatemala a Estados Unidos desde el inicio de la pandemia. El gobierno estadounidense contrató los servicios de esta compañía aérea para realizar los vuelos de repatriación de sus conciudadanos varados en el país.
Por su parte, American Airlines, que maneja rutas hacia Miami y Dallas, también volvería a operar a partir del 18 de septiembre. La frecuencia de los vuelos desde Miami será de cinco veces a la semana, exceptuando el martes y miércoles. En el caso de Dallas, habrá un vuelo diario a partir de esa fecha.
Avianca también se sumó a las aerolíneas que volverán a funcionar tras varios meses sin tener vuelos disponibles, además de severos problemas financieros. Este 18 de septiembre también volverá a transportar pasajeros en la ruta Guatemala-El Salvador.
Delta Airlines mostró nueva actividad en su página web tras el anuncio de la reanudación de operaciones en el Aeropuerto Internacional La Aurora. Los planes de la compañía estadounidense buscaría reactivar la ruta entre la Ciudad de Guatemala y Atlanta a partir del próximo 2 de octubre, un día después del día que se acordó como óptimo entre AGLA y DGAC.
Hasta el momento, la directora ejecutiva de AGLA, aclaró que “solamente American Airlines le ha confirmado a la asociación que su fecha de reinicio de operaciones es este 18 de septiembre.” El resto de aerolíneas no ha confirmado fechas, pero en su portales web ya tienen disponible la compra de boletos aéreos el 18 de septiembre o 1 de octubre.
Personas varadas en Estados Unidos se beneficiarán de la reanudación
Uno de los problemas que generó la pandemia del COVID-19 fue dejar sin vuelos para retornar a sus países a millones de personas. Para los guatemaltecos no fue la excepción. Desde que se cerraron las fronteras del país, miles de guatemaltecos han buscado de diferentes maneras volver, pero los precios de un vuelo de repatriación eran costosos.
José Campo, quien desde abril ha estado varado en Estados Unidos esperando la reanudación de vuelos hacia el país afirmó que “mucha gente se quedó en el limbo tras el inicio de la pandemia y no fue ayudada por los consulados de Guatemala como se decía que sería.” Por otro lado, José tuvo la dicha de contar con un lugar donde dormir para no tener que costear un hospedaje. Sin embargo, otros viajeros no han tenido la dicha, por lo que los gastos de su espera son costeados por ellos.
La diferencia entre los precios para regresar a Guatemala antes o después del 18 de septiembre ha generado un alivio para aquellos que llevan meses cotizando vuelos con un valor mayor a los USD$1 mil 500. “Prefiero esperar al 18 de septiembre para ver cómo están las cosas en Guatemala. Los boletos que pude ver tras la oficialización de la apertura del aeropuerto son de mil dólares si quisiera regresar el 16 de septiembre y solo $250 para el 18 de septiembre” afirmó Campo. Antes de esta fecha de reapertura anunciada por las autoridades, la única manera de entrar al país era vía la frontera terrestre de Tapachula, México.
¿Crees que el aeropuerto ya está preparado para recibir la actividad de las aerolíneas en Guatemala?