Un platillo lleno de tradición
Los tamales son uno de los tesoros culinarios más importantes de Guatemala, con una historia que se remonta a la civilización maya. Desde su origen, este platillo ha estado profundamente ligado a las costumbres y creencias de los antiguos habitantes de la región. Murales encontrados en Petén, como los de San Bartolo y Dos Pilas, ilustran escenas de la vida cotidiana y ceremonial, donde el maíz y los tamales ocupan un lugar central.
El maíz: base de la vida y la espiritualidad
El maíz no solo fue el principal alimento de los mayas, sino también el pilar de su cosmovisión. Según su mitología, los primeros hombres fueron creados a partir de masa de maíz, un acto que reflejaba la importancia sagrada de este grano en su cultura. Los tamales, hechos a base de masa de maíz, se usaban tanto en celebraciones religiosas como en la vida cotidiana.
En ceremonias, los tamales se ofrecían al dios del maíz, Yum Kaax, para agradecer las cosechas o pedir el fin de las lluvias excesivas. Estos rituales demostraban cómo la gastronomía y la espiritualidad estaban intrínsecamente conectadas en la vida maya.
El origen del tamal
La palabra “tamal” proviene del náhuatl tamalli, que significa “envuelto”, haciendo referencia a su preparación tradicional. Los primeros tamales se elaboraban con masa de maíz, envuelta en hojas de chaya y cocida al vapor. Este método sencillo no solo les permitió preservar alimentos, sino también compartirlos en comunidad durante ceremonias y festividades.
Con la llegada de los colonizadores españoles, la receta original sufrió transformaciones. Se comenzaron a incorporar ingredientes como carne, especias y hierbas, enriqueciendo aún más la receta y adaptándola a los gustos de la época.
Receta de tamales mayas tradicionales
Hoy en día, es posible recrear la receta de los tamales mayas utilizando ingredientes básicos que reflejan su origen ancestral. Aquí te dejamos una guía para preparar este platillo emblemático.
Ingredientes
- 20 g de achiote
- 1 libra de masa de maíz
- 20 hojas de chaya
- 100 g de semilla de ayote tostada
- 20 g de manteca
- 1 cebolla morada
- 4 huevos duros
- Chile habanero y limón al gusto
Preparación de la masa
- Derrite la manteca junto con el achiote en una olla.
- Sazona la masa con sal y semillas de ayote tostadas.
- Mezcla la manteca derretida con la masa para darle textura.
- Hierve las hojas de chaya con una pizca de sal para suavizarlas.
- Coloca porciones de masa sobre las hojas, rellénalas con trozos de huevo duro.
- Envuelve los tamales cuidadosamente y cocínalos al vapor en una olla con un poco de agua.
Preparación de la salsa
- Macera la cebolla en vinagre durante toda una noche.
- Fríe la cebolla junto con tomate licuado en un sartén.
- Añade chile habanero al gusto y sazona con sal y limón para un toque especial.