Cada cuatro años desde 1992, la Copa Confederaciones se caracterizó como la antesala del Mundial de Fútbol. Además, de ser la prueba de fuego para reconocer la preparación del país anfitrión de una Copa del Mundo, la Copa Confederaciones juntaba a todos los equipos campeones de los torneos de confederación.
Sin embargo, el último gran cambio de FIFA a los torneos internacionales supuso el adiós de la Copa Confederaciones para cambiar el formato del Mundial de Clubes, el cual se juega cada diciembre con los campeones de las competencias de clubes de las diferentes confederaciones. Este torneo nació de la extinta Copa Intercontinental, que reunía a los campeones de la Copa Libertadores de América y la Copa de Europa (actualmente UEFA Champions League).
La FIFA decidió intervenir en este torneo y volverlo inclusivo con las Confederaciones de Asia, África, Oceanía y Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y Caribe). Solo se presentaba un equipo por confederación y el equipo campeón del país anfitrión, que daba un total de siete equipos y ocho encuentros en toda la competencia.
Ahora, con el nuevo formato, 24 clubes buscarán ser el mejor del mundo y, con ello, muchos más clubes de América podrán participar y jugar contra los campeones europeos.
China será el primer organizador del nuevo formato
A pesar de que se especulaba que el Mundial de Clubes fuera organizada por el mismo país anfitrión de la Copa del Mundo y continuar siendo una prueba antes del máximo torneo de selecciones, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, anunció que la competencia de clubes se realizará del 17 junio al 4 de julio de 2021, en China.
Según Infantino, se decidió de manera “unánime” en una reunión de la FIFA en Shanghái, China. Por otro lado, el país asiático revelará en los próximos meses las sedes donde se disputarán los partidos.
¿Quiénes podrían participar?
UEFA cuenta con 8 plazas y serían ocupadas por los ganadores de la UEFA Champions League y Europa League. Real Madrid, Atlético, Liverpool y Chelsea ya están clasificados al ser los dos últimos campeones de ambas competencias europeas.
Sudamérica tendrá seis cupos y Conmebol ha propuesto que acudan los ganadores de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana 2019 y 2020 y ofrecer 2 plazas a los ganadores de la Supercopa.
CONCACAF cuenta con tres plazas, al igual que las confederaciones de África y Asia. La asociación con menos boletos será Oceanía, que solo dispondrá de un representante. Estas confederaciones no han revelado la manera de clasificar al Mundial de Clubes.