La tierra de la samba, la alegría, las playas y el fútbol recibirán a los aficionados de toda América Latina para celebrar desde el 14 de junio hasta el 7 de julio la Copa América. Brasil será el anfitrión con cinco diferentes sedes a lo largo del país para recibir a 12 equipos de fútbol de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
Esta será la quinta ocasión que Brasil será anfitrión de este campeonato. Originalmente, la CONMEBOL había dispuesto un torneo de 16 equipos, por los que serían seis selecciones fuera de la Confederación Sudamericana los que serían invitados. México, que es invitado permanente y Estados Unidos declinaron su invitación para concentrarse en su participación en la Copa Oro 2019 (que se llevará a cabo del 15 de junio al 7 de julio) Se realizó un torneo con 12 equipos y solo dos selecciones invitadas.
Equipos Invitados
A diferencia de ocasiones anteriores en las cuales México, Estados Unidos o Costa Rica eran los países invitados, CONMEBOL buscó fuera del continente para llenar los cupos para el torneo.
La Selección Nacional de Japón fue invitada y participará por segunda vez en su historia. En su primera participación en 1999, la selección nipona fue eliminada en la fase de grupos. Luego, en 2011 fue invitada de nuevo, pero el terremoto de 9.0 grados Richter que azotó a su país provocó declinar la invitación. En 2015, también se le invitó y por temas de calendario, rechazó la oportunidad.
Por otro lado, la Selección Nacional de Catar participará por primera vez en la Copa América. Esto servirá como parte de su preparación para la Copa Mundial del 2022, en donde este país será anfitrión y no estará en la competencia clasificatoria.
Los grupos
Ante los constantes cambios por las declinaciones de México y Estados Unidos para participar, el modelo del torneo cambió. En esta ocasión, serán tres grupos de cuatro equipos cada uno. Clasifican los dos equipos que consigan más puntos y dos “mejores terceros” pasarán a la ronda de los Cuartos de Final.
Los grupos:
Grupo A
- Brasil
- Bolivia
- Venezuela
- Perú
Grupo B
- Argentina
- Colombia
- Paraguay
- Catar
Grupo C
- Uruguay
- Ecuador
- Japón
- Chile
Las ausencias
Cerca del comienzo del torneo, algunos equipos aprovecharon para realizar partidos amistosos y prepararse con la intensidad que conlleva la Copa América. Sin embargo, en ese intento de preparación, algunos jugadores terminaron sus aspiraciones para formar parte de sus equipos debido a las lesiones.
La más llamativa es la de Neymar Jr., quien salió lesionado durante el partido amistoso contra Catar, cuando sufrió un esguince del ligamento lateral externo del tobillo derecho y lo obligará a ver el torneo desde las gradas. El jugador del PSG, también tenía problemas fuera de la cancha, ya que fue acusado de violación en París.
Chile, el actual bicampeón del torneo, batió a la Argentina de Messi en dos ocasiones. No podrá contar con Claudio Bravo, arquero titular en las dos ediciones anteriores del torneo. El jugador del Manchester City no fue incluido en la lista de 23 jugadores de la selección chilena por decisión del técnico Reinaldo Rueda.
También, se suman a la lista de ausentes Juan Quintero de Colombia, Shinji Kagawa de Japón y Marcelo de Brasil.